Un poco de historia
Gambuh es una de las formas más antiguas de las artes escénicas balinesas, que data de finales de la era Majapahit (ca. siglo XV) con muy pocos cambios conocidos desde entonces. Introdujo un nuevo elemento narrativo en las artes escénicas balinesas que influyó en otras formas de danza-drama en la isla, como la danza enmascarada topeng y la ópera arja .
Durante siglos contó con el patrocinio de las cortes reales de la aristocracia de Bali, durante las cuales alcanzó su mayor sofisticación. Cuando los tribunales se derrumbaron en las sangrientas guerras con los holandeses, este apoyo se evaporó y gran parte del arte del gambuh se perdió. Como muchas otras artes que antes dependían del patrocinio real, gambuh encontró cierto apoyo de la comunidad tocando en las ceremonias del templo. Gambuh ahora está casi extinto.
¿Qué me voy a encontrar en una representación? 
La danza y la música son técnicamente exigentes y complejas; el diálogo requiere conocimiento del idioma Kawi. Las representaciones son largas y, a diferencia de los programas de wayang, no contienen ningún alivio cómico, lo que exige a las audiencias potenciales.
¿Qué historias cuenta la parte teatral?
Combinando danza, música y actuación, gambuh se basa en el material narrativo del Malat, una serie de poemas sobre el príncipe javanés ficticio Raden Panji, una encarnación de Vishnu. En su noche de bodas, se separa de su prometida, Candra Kirana, comenzando una epopeya en la que los dos amantes se buscan durante años y en amplias áreas de la Java medieval. Finalmente se encuentran en el campo de batalla, se reconocen a través de sus disfraces y viven felices para siempre. Otros personajes incluyen miembros de la corte y sus sirvientes. Los refinados personajes (alus) hablan en kawi, una antigua lengua literaria, que es traducida para el público al balinés contemporáneo por los personajes de menor rango.
¿Y qué hay de la música?
Un gamelan gambuh completo requiere aproximadamente 17 músicos para acompañar el baile-drama. Los instrumentos principales en las actuaciones de gambuh son flautas de bambú muy bajas llamadas gambuh suling, entre 75 y 100 cm de longitud y 4 y 5 cm de diámetro. Por lo general, hay cuatro flautas de este tipo, pero a veces tan solo dos o hasta seis. El gambuh suling toca melodías junto con un rebab mientras que los instrumentos de percusión completan el sonido con una variedad de timbres y ritmos: un gong de tamaño mediano , un gong pequeño llamado kajar, dos kendang, un timbre llamado klenang, un árbol de campana llamado gentorag , rincik (que recuerda a un ceng-ceng ), un metalófono llamado kenyir , kangsi y gumanak . Los últimos tres de esos instrumentos, el kenyir , kangsi y gumanak, no se encuentran actualmente en ningún otro conjunto de gamelan de Bali.
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